Живое свидетельство истории яхтинга
После того как США проиграли Кубок Америки 1983 года Австралии, в 1987 году в соревновании участвовали 13 претендентов и четыре защитных синдиката, стремящихся участвовать в 26-м матче. Серия проходила в Гейдж Роудс у Фремантла, Западная Австралия, и Деннис Коннер стремился вернуть Кубок, который он потерял.
Его команда Stars & Stripes добилась успеха в замечательной истории триумфа, но это был последний раз, когда яхты класса 12-Metre использовались в Кубке Америки. Многие из этих яхт остаются активными и по сей день, и фанат Кубка Гордон Бaird делится недавней встречей с живым свидетельством истории яхтинга:
Я был приглашен на остров Хилтон-Хед, чтобы стать пассажиром одной из яхт Коннера класса 12-Metre. Построенная в 1986 году, ей только что исполнилось 40 лет, и она все еще под парусами. Кто бы мог подумать? Это было как встретить греческого бога.
На причале она выглядела точно так же, как на всех тех видеозаписях, которые я записывал в 2:00 ночи, чтобы увидеть гонки с другой стороны мира. Этот особый цвет «пуленепробиваемого» синего, двойные рулевые колеса — правое и левое — и высокие белые мачты. Это было как призрак из моего прошлого.
Я многократно смотрел гонки и внимательно следил за тем, как Коннер преодолел поражение 1983 года, чтобы свергнуть австралийцев в одном из лучших Кубков Америки! Я мог говорить об этом и говорил, и через десять минут капитан повернулся ко мне и сказал: «Ты, похоже, знаешь об этом все. Готов рулить?»
Мое тело инстинктивно обняло рулевое колесо, на случай если кто-то другой подумает, что он имел в виду их. Но, сюрприз, Stars & Stripes была танком! Она была построена для 25 узлов, а ветер дул всего в 6.
Ветер был повсюду: то слева, то справа, то вверх и вниз по скорости. Но вы могли почувствовать ту скорость, которая была в ней заложена. Наконец, ветер стал более стабильным, и мы мчались. По-видимому, мы прошли мимо акулы, дельфинов и нескольких манта-рей, но я ни на секунду не отвел взгляд от курса из-за чистого страха неудачи.
История свалилась мне на колени. Прекрасный капитан позволил мне управлять почти полчаса. Это был танк, но это был мой танк, полный водной истории.