Переписанный маршрут чартерной поездки

“Слишком поздно проверять багаж,” — почти выплюнула агент Jet Blue, как будто я должна была это знать. Длинные очереди отдыхающих, направлявшихся к круизным судам, вызвали неожиданные задержки при регистрации. Эта заминка не испортит мне поездку. Я направлялась на недельный чартер на кете Arbella, который будет плыть из Антигуа в Гренаду по теплому тропическому Карибскому морю. Ничто не могло испортить мне настроение.

Я перекинула тяжелую сумку через плечо — колеса на парусниках не допускаются — и поспешила через зигзагообразный коридор. Прежде чем добраться до мрачного агента TSA, я вспомнила, что положила в сумку свой парусный нож. Четырехдюймовый лезвие для резки парусных линий, привязей и кабелей определенно будет конфисковано. Я с сожалением выбросила его в мусор.

Arbella принадлежит Такеру Митчеллу и Кэтрин Нерс, паре, которая называет этот корабль домом с тех пор, как они переехали на него в июле 2024 года. Их чартерный бизнес, Salty Coffee Sailing Expeditions, не предлагает роскошные маршруты с гурманскими блюдами, коктейлями и услугами горничной. Вместо этого Такер и Кэтрин предлагают своим гостям погружение в обучение оффшорному парусному делу и круизам. Гости чартеров обучаются как рабочая команда, дежуря, навигируя, поднимая паруса, мою посуду, ведя учет и изучая процедуры CIQP (таможня, иммиграция, карантин, портовые власти) при прибытии и выезде из иностранных стран.

Мне нужно было получить как можно больше опыта. Я выросла в Западной Пенсильвании, где правили рыболовные лодки, а не парусники. Лишь став женой моряка и матерью троих маленьких детей, я заинтересовалась тем, что считала спортом для состоятельных людей из таких мест, как Гринвич, Коннектикут.

В 2004 году я записалась на выходные курсы парусного спорта на военно-морской базе Норфолк в Вирджинии на лодках Laser, 420, Hobie Waves и Hunter 170. Я намеревалась изучить и кильботы, но у ВМС были другие планы. Мой муж уехал на годовую службу в Джибути, Восточная Африка, и мои занятия парусным спортом резко прекратились. Когда он вернулся, мы получили приказ о переводе в безвыходное положение — Штутгарт, Германия.

Лишь когда наша семья оказалась на военно-морской базе Ньюпорт, Род-Айленд, возможность снова заняться парусным спортом появилась. Я присоединилась к яхт-клубу базы, цепляясь за людей с лодками, которые позволяли мне помогать с доставками или участвовать в гонках, включая обратный путь с гонки Ньюпорт-Бермудские острова 2024 года. Когда появилась возможность стать членом экипажа на Arbella, я подумала, что моя мечта сбылась.

К середине дня я села в такси от аэропорта Антигуа до Джолли-Харбор, где Arbella будет готовиться к путешествию в Гренаду. Тем вечером я наблюдала, как оранжево-розовое солнце заходит за Карибское море. Из-за громкой музыки, доносящейся из баров на набережной, уснуть в моем арендованном номере было сложно.

Ни я, ни веселые отдыхающие на набережной не знали, что в 2 часа ночи, всего в 600 милях отсюда, спецназ США штурмовал президентский комплекс Николаса Мадуро в Каракасе, Венесуэла, чтобы арестовать его и его жену по обвинениям в наркотиках и оружии.

Я проснулась в субботу утром, не подозревая о мировых событиях. Мой план состоял в том, чтобы доехать на такси до Английской гавани перед встречей с Arbella в тот же день.

“Рейсы отменены, и это не в первый раз. О, Господи, в этом мире не будет мира,” — сказала местная женщина с толстым антикванским акцентом у ресепшена отеля.

“Я не знаю, что мы будем делать,” — ответила ее подруга, качая головой. “Он — дьявол, он.”

Я спросила у ресепшен отеля, знает ли она надежного таксиста “как Роберт, который забирал меня из аэропорта” для поездки в Английскую гавань.

Несмотря на неожиданное изменение первоначального маршрута, поездка была полна других приключений, включая дополнительное время для исследования Антигуа, несколько буквальных bumps на дороге и размеренный темп ловли рыбы, когда мы вышли в море.

“Брат Роберта иногда делает такие вещи,” — сказала она. Она сделала все необходимые договоренности и сказала мне подождать на обочине. Брат Роберта будет через 15 минут. Полчаса спустя его побитый минивэн прибыл. По дороге я спросила, сколько будет стоить поездка до Английской гавани и обратно (ошибочный вопрос, чтобы говорить о цене после того, как согласился). Он назвал мне цену в 60 долларов США за каждую сторону — грабеж на дороге.

“Извините?” — спросила я, когда он пробормотал что-то через два мили после начала поездки.